Place des Otages, Morlaix : Un voyage à travers des siècles d'histoire
Morlaix est une ville ancienne, riche et chargée d’histoire en Bretagne. En son cœur se trouve la place des Otages, bien plus qu’une simple place : témoin des souvenirs du Moyen Âge, de l’architecture, du patrimoine culturel et de la profonde tragédie humaine de la Seconde Guerre mondiale. Elle demeure une destination incontournable pour les passionnés d’histoire et les voyageurs désireux de s’imprégner de l’âme de Morlaix.
Le XVe siècle : Des marais à la Grande Place
Au XVe siècle, le centre de Morlaix était tout autre. L’emplacement de l’actuelle place des Otages était autrefois un marais. Ce marais fut remblayé pour créer la « Grande Place », qui devint au fil du temps le principal lieu de rencontre, tant commercial que social, de la ville.
Place des Otages
Au XVe siècle, la « Grande Place » fut remblayée sur des terres marécageuses puis pavée. Elle était bordée de maisons à colombages, dont de beaux exemples subsistent encore aujourd’hui. La place se termine au port, à l’embouchure où se rejoignent le Jarlot et le Queffleuth.
« Tous les déportés ne sont pas revenus »
JEAN-ALBERT GUENEGAN, Poétique de la Terre et de la Mer
26 décembre 1943 – cette date est profondément marquée dans l’histoire de Morlaix. Suite à une attaque de la Résistance, l’armée allemande rassembla 600 hommes sur cette place, en prit 60 en otages et les déporta à Buchenwald. Trente-quatre hommes y périrent.
Initialement nommée « Place Thiers » en 1880, la place fut rebaptisée « Place des Otages » en mémoire de ces événements tragiques. Une plaque commémorative apposée sur la place rend aujourd’hui hommage aux victimes et rappelle les sacrifices endurés pendant la guerre.
Le port et l'église Sainte-Mélaine
Le port s’étendait autrefois jusqu’au pied des marches de l’église Sainte-Mélaine, un édifice de style beaumanoir construit en 1489. À une époque, l’eau du port atteignait même les marches de l’église – un fait difficile à imaginer aujourd’hui.
Non loin de là, l’église Sainte-Mélaine demeure l’un des plus beaux exemples d’architecture beaumanoir, témoignant du patrimoine médiéval de Morlaix.
L'Hôtel de Ville
Le premier Hôtel de Ville fut construit en 1610. Il fut remplacé en 1837 par l’actuel Hôtel de Ville, doté d’un beffroi reflétant le prestige historique de la ville. Ce beffroi demeure un symbole de fierté civique.
Architecture et importance culturelle de la place des Otages
Maisons à colombages
Autour de la place, des maisons à colombages, mêlant bois et pierre, furent construites. Certaines subsistent encore aujourd’hui, témoins vivants de l’architecture médiévale de Morlaix.
Le kiosque à musique
En 1903, le conseiller municipal Auguste Ropartz offrit à la ville un magnifique kiosque à musique, qui demeure aujourd’hui un symbole de culture et de musique.
Se promener sur la place aujourd'hui
La place des Otages actuelle :
- Regorge de cafés, de restaurants et de petites boutiques.
- Constitue un lieu de rencontre privilégié pour les Morlaixiens en journée et en après-midi.
- C’est un point de départ idéal pour les touristes explorant Morlaix.
- Se situe à proximité d’églises, de ruelles pittoresques, de marchés et du chemin du port historique.
Aujourd’hui, la place offre une atmosphère unique, où se mêlent histoire, mémoire, architecture et modernité. Les visiteurs peuvent ainsi apprécier à la fois le charme historique et le dynamisme culturel de la ville.
La place des Otages n’est pas qu’une simple place : elle est un symbole du passé, de la beauté, des souffrances et des luttes de Morlaix.
De son charme médiéval à la tragédie brutale de la Seconde Guerre mondiale, en se tenant ici, les strates du temps se dévoilent sous nos yeux. Aujourd’hui, elle est le cœur de la ville, racontant la véritable histoire de Morlaix à chaque voyageur.
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simple voyageur curieux, la place des Otages offre un aperçu profond de l’âme de Morlaix.
